सिंह हे धाडसी प्राणी आहेत. फेलिडे कुटुंबात सर्वात मोठ्या मांजरींपैकी एक समाविष्ट आहे. या वर्गात सिंह, चित्ता, पँथर, हिम बिबट्या, जग्वार, बिबट्या आणि इतर पाच प्रजातींचा समावेश आहे. त्यांचे समान स्वरूप त्यांच्या सामायिक कुटुंबातून येते. सर्वात शक्तिशाली प्राणी असलेले सिंह वेगळे दिसतात.
सिंहाचे प्रकार | Types of lions
सिंहाच्या प्रजाती भूगोलानुसार बदलतात. त्यांचे स्वरूप देखील वेगळे असते:
1. बार्बरी सिंह:
सिंहाची ही असामान्य जात फक्त उत्तर आफ्रिकेत राहते. बार्बरी सिंहाची इतर नावे अ‍ॅटलास सिंह, इजिप्शियन सिंह आणि उत्तर आफ्रिकन सिंह आहेत.
सिंह प्रजातींमध्ये ते सर्वात मोठे मानले जातात आणि त्यांचे वजन सुमारे २५० किलो ते ३०० किलो असते.
2. आशियाई सिंह:
नावानेच त्याचे निवासस्थान ओळखले जाते आणि ते सहसा भारतातील गिर राष्ट्रीय उद्यानात आढळते. हे जगातील सिंहांच्या सर्वात मोठ्या प्रजातींपैकी एक आहे.
तथापि, ते आफ्रिकन सिंहांपेक्षा थोडे लहान आहेत आणि ते २०,००० किमीच्या प्रदेशात वितरित आहेत. त्यांचे वजन अंदाजे १९० किलो (नर) आणि १२० किलो (मादी) असते.
आशियाई सिंहांचे मध्यभाग आणि पोटाजवळ दुहेरी-रेखीय पट असते. यामुळे त्यांना एक ताजेतवाने स्वरूप मिळते आणि आफ्रिकन सिंहांपेक्षा त्यांचे केस कमी असतात. मानेच्या प्रदेशाजवळ कमी केस असल्यामुळे त्यांचे कान सहज दिसतात. अशा प्रकारे ते वेगळे दिसतात.
3. पश्चिम आफ्रिकन सिंह:
पँथेरा लिओ लिओ केवळ पश्चिम आफ्रिकेत आढळते आणि सिंहांच्या दुर्मिळ जातींपैकी एक आहे. सुरुवातीला, ते संपूर्ण आफ्रिकेत पसरले होते परंतु आता ते काही प्रदेशांपुरते मर्यादित आहे. या जातीची लोकसंख्या सतत कमी होत आहे. ते लाल यादीत देखील ओळखले गेले होते. या प्रकारच्या सिंहांच्या मानेवर कोणत्याही प्रकारचे केस नसतात आणि ते लहान गटात राहतात.
4. ट्रान्सवाल सिंह:
पँथेरा लिओ क्रुगर म्हणून ओळखला जाणारा सिंह, दक्षिण आफ्रिकेत अनेकदा दिसतो. काही प्रदेशांमध्ये, ते आग्नेय सिंह म्हणून देखील ओळखले जाते. ते तुलनेने मोठे असतात आणि त्यांचे वजन ५५० पौंड (नर) आणि ४०० पौंड (मादी) पर्यंत असू शकते.
त्यांना वेगवेगळी नावे आहेत आणि वयानुसार त्यांचा रंग गडद होत जातो. सर्व सिंह जन्मतः शिकारी असतात, परंतु ट्रान्सवाल त्यांच्या शारीरिक रचनेमुळे सर्वोत्तम म्हणून ओळखले जाते. त्यांच्या शरीराची लांबी १० फूटांपर्यंत वाढू शकते, ते इतर सिंहांप्रमाणे १३ ते २५ वर्षे जगतात. त्यांचा रंग पांढरा असतो ज्यामुळे ते आणखी सुंदर बनतात.
5. काँगो सिंह:
या सिंहांना पँथेरा लिओ अझुंडिका आणि मध्य आफ्रिकन सिंह असेही म्हणतात. ते युगांडामध्ये आढळतात. काँगो सिंहाचा एकमेव फरक म्हणजे त्यांच्या जाड मानेचे केस जे गडद रंगाचे असतात; तर इतरांचे वय आणि इतर काही कारणांनुसार वेगवेगळे रंग असतात. परंतु काँगो सिंहातील मानेचे काळे केस त्यांना इतरांपेक्षा वेगळे करतात.
सिंह काय खातो? | What does a lion eat?
सिंहांना सर्वात आळशी प्राण्यांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते. ते सुमारे २० तास झोपतात आणि नेहमी इतरांनी मारलेल्या शिकारला खाण्यास प्राधान्य देतात. ते सर्वात मोठ्या चोरांपैकी एक आहेत; ते इतर प्राण्यांचे अन्न चोरून त्यांचे पोट भरतात.
सिंहाला दररोज सुमारे १६ पौंड मांस लागते तर सिंहीण सुमारे ११ पौंड मांस खाते. ते म्हशी, झेब्रा इत्यादी मोठ्या प्राण्यांची शिकार करणे पसंत करतात. जगातील काही प्रदेशात सिंह मानवांचीही शिकार करतात आणि ते विशेषतः आफ्रिकेत आढळतात.
सिंहाचे सांस्कृतिक आणि ऐतिहासिक महत्त्व | Cultural and historical significance of the lion
सांस्कृतिक आणि ऐतिहासिक दृष्टिकोनातून सिंह हा एक अतिशय महत्त्वाचा प्राणी आहे. संस्कृतीच्या सुरुवातीला सिंहांना नेतृत्व आणि अभिमानाचे प्रतीक मानले जात असे, जसे आपण प्रत्येक संस्कृतीच्या चित्रांमध्ये पाहू शकतो. हिंदू आणि इतर अनेक संस्कृतींमध्ये सिंहाची पूजा केली जाते.
पूर्वी अनेक शासक सिंहांना शाही पिंजऱ्यात ठेवत असत, जे त्यांच्या शक्तीचे प्रतीक होते. जेव्हा राजा शिकार करायला जायचा तेव्हा तो सिंहाला मारून आपले सामर्थ्य दाखवत असे. पारंपारिकपणे सिंहाला शक्तीशी जोडलेले मानले जाते.
सिंहांची संख्या कमी होत आहे | The number of lions is decreasing.
दुर्दैवाने, जगभरात जंगले नष्ट होत असताना, वन्य प्राणी देखील नामशेष होत आहेत, त्यापैकी एक प्रजाती सिंहाची आहे. आफ्रिकन आणि आशियाई अशा सिंहांच्या फक्त दोन प्रजाती शिल्लक आहेत. आफ्रिकन सिंहांच्या कदाचित सहा उप-प्रजाती आहेत. पूर्वी युरेशिया, आफ्रिका आणि उत्तर अमेरिकेत सिंह आढळत होते. परंतु सध्या सिंह फक्त उप-सहारा आफ्रिका आणि भारतीय गुजरात राज्यात आढळतात.
शिकारी कातडी, हाडे यासाठी सिंहांची कत्तल करतात. त्याचे अवयव तस्करी केले जातात. काही लोक त्यांना मारतात आणि त्यांचा वापर शोपीस म्हणून करतात. लोकांच्या आनंदासाठी सिंहांना पकडून प्राणीसंग्रहालयात ठेवले जाते.
सिंहांच्या अति शिकारीमुळे जगभरात त्यांची लोकसंख्या कमी झाली आहे ज्यामुळे परिसंस्थेला धोका निर्माण होत आहे. सिंह सध्या एक असुरक्षित प्राणी आहे आणि आययूसीएन (इंटरनॅशनल युनियन फॉर कन्झर्वेशन ऑफ नेचर) रेड लिस्टमध्ये आहे. सिंहांची कमी होत जाणारी लोकसंख्या ही चिंतेची बाब आहे. त्याच्या संवर्धनासाठी आपण कठोर खबरदारी घेतली पाहिजे.
हे पण वाचा: सायाळ प्राणी कोठे पाहण्यास मिळतो?